El gobierno del presidente Joe Biden ha liberado a Alex Saab, un aliado cercano del presidente venezolano Nicolás Maduro, en un intercambio por ciudadanos estadounidenses encarcelados en Venezuela, según fuentes de The Associated Press.
Alex Saab fue arrestado en 2020 bajo cargos de lavado de dinero por una orden estadounidense. Se le acusó de ser un intermediario financiero para Maduro. A cambio de la liberación de Saab, se espera que Maduro libere a algunos, si no a todos, de los al menos 10 ciudadanos estadounidenses actualmente detenidos en Venezuela.
Esta acción podría ser vista como una concesión significativa a Maduro y podría generar críticas de la oposición venezolana. Estados Unidos ha acusado a Saab de desempeñar un papel clave en la corrupción vinculada al gobierno de Maduro.
Este intercambio también se produce después de que la Casa Blanca aliviara las sanciones a la industria petrolera de Venezuela en octubre. A pesar de las críticas y la recompensa de 15 millones de dólares por Maduro, el gobierno estadounidense ha buscado negociar la liberación de ciudadanos encarcelados en el extranjero como parte de su política.
Entre los estadounidenses detenidos en Venezuela se encuentran Luke Denman y Airan Berry, vinculados a un intento de derrocar a Maduro en 2019, así como otros detenidos por ingreso ilegal al país.
El acuerdo podría suscitar preocupaciones sobre la posibilidad de que Estados Unidos esté incentivando la toma de rehenes en el extranjero y generando una falsa equivalencia entre casos de estadounidenses detenidos injustamente y extranjeros condenados en tribunales estadounidenses. La administración Biden sostiene que garantizar la libertad de ciudadanos estadounidenses detenidos injustamente es una prioridad, lo que requiere negociaciones difíciles.