Casi dos siglos después de algunos de los terremotos más intensos registrados en la historia de Estados Unidos, un estudio sugiere que es posible que aún se estén experimentando réplicas de estos eventos sÃsmicos. La investigación se centra en tres terremotos históricos que ocurrieron entre los siglos XVII y XIX, con magnitudes que oscilan entre 6.5 y 8.0.
Cuando un terremoto ocurre, pequeños sismos, conocidos como réplicas, pueden seguir sacudiendo la región durante dÃas o años después del evento original. Aunque de menor magnitud, estas réplicas pueden afectar la infraestructura y dificultar la recuperación.
El geocientÃfico Yuxuan Chen, de la Universidad de Wuhan, lideró el estudio, publicado en el Journal of Geophysical Research: Solid Earth. Chen afirmó que algunos cientÃficos consideran que la sismicidad contemporánea en ciertas partes de América del Norte estable es consecuencia de réplicas, mientras que otros creen que es principalmente actividad sÃsmica de fondo. El estudio buscó abordar esta cuestión utilizando un enfoque estadÃstico.
Las regiones cercanas a los epicentros de los terremotos históricos aún son sÃsmicamente activas hoy en dÃa, lo que sugiere que algunos terremotos modernos podrÃan ser réplicas de eventos pasados. Sin embargo, también podrÃan indicar la posibilidad de futuros terremotos más significativos o simplemente ser parte de la actividad sÃsmica normal de la región.
El equipo de investigación se enfocó en tres eventos sÃsmicos históricos que ocurrieron en 1663 cerca del sureste de Quebec, Canadá; entre 1811 y 1812 cerca de la frontera entre Missouri y Kentucky; y en 1886 en Charleston, Carolina del Sur. Estos tres eventos son los terremotos más grandes registrados en la historia reciente de América del Norte estable.
Al aplicar un método estadÃstico llamado «método del vecino más cercano» a los datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el equipo determinó que algunas réplicas de 1811-1812 y 1886 podrÃan estar afectando la región incluso siglos después. En cambio, la sismicidad moderna cerca de Quebec, Canadá, parece no estar relacionada con el antiguo terremoto de 1663.
El estudio concluye que, aunque las réplicas se debilitan con el tiempo