Ciencia salud
En un esfuerzo innovador para combatir el dengue, una enfermedad transmitida por mosquitos, Honduras se ha embarcado en un proyecto que desafía las convenciones tradicionales de prevención de esta enfermedad mortal. En lugar de temer a los mosquitos y evitar sus picaduras, los hondureños están siendo educados sobre la liberación de millones de mosquitos especiales criados por científicos.
Estos mosquitos, liberados en la capital de Honduras, Tegucigalpa, están diseñados para llevar una bacteria llamada Wolbachia, que interrumpe la transmisión del dengue. Cuando estos mosquitos se reproducen, transmiten la bacteria a sus crías, lo que disminuye la propagación futura de la enfermedad.
Esta innovadora estrategia, implementada por la organización sin fines de lucro World Mosquito Program, se está probando en más de una docena de países y ha atraído la atención de la Organización Mundial de la Salud (OMS), ya que más de la mitad de la población mundial está en riesgo de contraer dengue.
Honduras, que registra alrededor de 10,000 casos de dengue cada año, ha establecido una asociación con Médicos Sin Fronteras para liberar aproximadamente 9 millones de mosquitos portadores de Wolbachia en los próximos seis meses.
El dengue, a diferencia de otras enfermedades transmitidas por mosquitos, ha demostrado ser una amenaza persistente que no se ha podido controlar eficazmente. Se estima que alrededor de 400 millones de personas en 130 países se infectan con dengue cada año, y aunque la tasa de mortalidad es baja, los brotes pueden abrumar los sistemas de salud y causar ausentismo laboral y escolar.
Los enfoques tradicionales de prevención, como los insecticidas y las vacunas, no han sido tan efectivos contra el dengue. Los mosquitos Aedes aegypti, que transmiten el dengue, han desarrollado resistencia a los insecticidas, y el virus del dengue se presenta en cuatro formas diferentes, lo que dificulta su control.
La estrategia Wolbachia es un cambio de paradigma en la lucha contra el dengue. La bacteria Wolbachia, que existe naturalmente en muchos insectos pero no en Aedes aegypti, ha demostrado ser efectiva para bloquear la transmisión del virus. Los mosquitos portadores de Wolbachia se reproducen con hembras infectadas y, con el tiempo, reemplazan a la población local de mosquitos, lo que reduce la propagación del dengue.
Esta estrategia ha demostrado ser prometedora en pruebas de campo, y la OMS planea promover su expansión a nivel mundial. Sin embargo, persisten preguntas sobre su efectividad y viabilidad a gran escala.
A pesar de las incertidumbres, la estrategia Wolbachia representa un enfoque innovador y prometedor en la lucha contra el dengue, que podría tener un impacto significativo en la salud pública en todo el mundo.