La malaria, también conocida como paludismo, es una enfermedad grave y potencialmente mortal causada por el parásito Plasmodium, que se transmite a través de la picadura de mosquitos infectados del género Anopheles. Los principales síntomas incluyen fiebre, vómitos y dolor de cabeza, y típicamente se presentan 10 a 15 días después de la picadura del mosquito.
Diagnóstico y Tratamiento
Para diagnosticar la malaria, se analizan muestras de sangre bajo un microscopio para detectar el parásito en los glóbulos rojos. En áreas remotas, donde el uso del microscopio no es viable, se utilizan pruebas de diagnóstico rápido (RDTs).
El tratamiento varía según el tipo de Plasmodium. Aunque la Cloroquina fue el tratamiento principal, P. falciparum ha desarrollado resistencia a este medicamento. Por lo tanto, la terapia de combinación basada en Artemisinina es ahora el tratamiento recomendado para P. falciparum.
Tipos de Plasmodium
- Plasmodium vivax
- Plasmodium falciparum (más fatal)
- Plasmodium malariae
- Plasmodium ovale
Prevención
Las principales medidas preventivas incluyen el uso de mosquiteros impregnados con insecticida y el rociado interno residual (RRI) de insecticidas. Estas prácticas ayudan a reducir el riesgo de picaduras de mosquitos infectados.
Datos Clave
- La malaria es una enfermedad que puede ser prevenida y curada.
- En las Américas, hubo 481,788 casos de malaria y aproximadamente 92 muertes en 2022.
- Paraguay, Argentina, El Salvador y Belice han sido certificados libres de malaria por la OMS en los últimos años.
- Tres cuartas partes de los casos en la región son causados por P. vivax.
- Varios países de la región participan en la iniciativa E-2025 para eliminar la malaria.
Impacto de la COVID-19
La pandemia de COVID-19 ha interrumpido los servicios de diagnóstico de malaria, reflejándose en una disminución del 32% en los casos sospechosos analizados en 2020 en comparación con 2019.
Campañas e Iniciativas
- E-2025: Nueve países y un territorio de la región, incluidos Belice, Costa Rica, Ecuador, Guayana Francesa, Guatemala, Honduras, México, Panamá, República Dominicana y Surinam, forman parte de esta iniciativa para eliminar la malaria.
La eliminación de la malaria requiere un esfuerzo continuo en la prevención, diagnóstico y tratamiento de la enfermedad, además de la colaboración entre países y organizaciones de salud global.