Puerto Príncipe, Haití
La anticipación se mezcla con el miedo en Haití mientras el país da la bienvenida a la cuarta intervención extranjera importante en su historia para combatir la violencia de las pandillas que asfixia al país caribeño.
El primer ministro haitiano, Garry Conille, se reunió la madrugada del miércoles con un par de cientos de agentes de policía de Kenia, quienes se preparan para su despliegue en los próximos días. Las asignaciones de estos agentes se mantienen en secreto por razones de seguridad, conocidas solo por los funcionarios de alto rango.
Las expectativas son altas: los haitianos están asustados y cansados de las pandillas que han saqueado la capital de Puerto Príncipe y sus alrededores, causando asesinatos, violaciones y secuestros de miles de personas en los últimos años, dejando a cientos de miles sin hogar y desempleados, lo que ha profundizado la pobreza.
«Estoy pidiendo al primer ministro y a los kenianos que liberen a Haití de estas pandillas», dijo Mathurin Jean François, un profesor de matemáticas de 30 años que ha estado desempleado durante dos años debido a la violencia que obligó a cerrar su escuela. «Mucha gente está sufriendo».
El primer contingente de policía extranjera respaldado por la ONU llegó el lunes. Posteriormente, se les unirán policías y soldados de las Bahamas, Bangladesh, Barbados, Benin, Chad y Jamaica, sumando un total de 2,500 efectivos.
“La estrategia haitiana es restablecer la seguridad casa por casa, barrio por barrio, pueblo por pueblo”, dijo Conille el miércoles.
Las pandillas controlan el 80% de Puerto Príncipe y están mejor equipadas que la Policía Nacional de Haití, blandiendo rifles de asalto y mostrando municiones en redes sociales, incluyendo balas calibre 50.
El 29 de febrero, las pandillas lanzaron ataques coordinados que llevaron a la renuncia del Primer Ministro Ariel Henry. Saquearon más de dos docenas de comisarías, dispararon contra el principal aeropuerto internacional, obligándolo a cerrar durante casi tres meses, y asaltaron las dos prisiones más grandes de Haití, liberando a más de 4,000 reclusos.
La misión liderada por Kenia tendrá que demostrar su efectividad, comentó Sabrina Karim, profesora asistente de gobierno en la Universidad Cornell, que se enfoca en conflictos y procesos de paz. «Es un mandato muy complicado que requiere experiencia y un sólido conocimiento local», afirmó, destacando la importancia de ganarse la confianza de los haitianos, quienes ya desconfían de un gobierno históricamente vinculado a la corrupción y las pandillas. “La rendición de cuentas es realmente importante. Eso decidirá si el público haitiano aceptará la misión o no”.
Las intervenciones anteriores han fracasado. La misión de mantenimiento de la paz de la ONU de 2004 a 2017 se vio empañada por acusaciones de agresión sexual y la introducción del cólera, que mató a casi 10,000 personas.
“La policía keniana tampoco tiene muy buenos antecedentes”, agregó Karim, señalando acusaciones de abusos, incluidas ejecuciones extrajudiciales y disparos contra manifestantes en Kenia.
Las organizaciones sin fines de lucro en Haití han expresado preocupación por la misión liderada por Kenia, especialmente desde que la ONU anunció que entre el 30% y el 50% de los miembros de los grupos armados son niños. «El riesgo de víctimas infantiles es significativo», afirmó Save the Children. “Un número creciente de niños en Haití se han visto obligados a unirse a grupos armados debido al hambre y la desesperación. Estos niños son víctimas de violaciones de sus derechos y deben ser tratados como niños, no como milicias”.
Por ahora, los haitianos observan de cerca a los kenianos con sentimientos encontrados. «Hay una brisa de esperanza en el aire», dijo Frantz Pradieu, un carpintero de 39 años. “Si los kenianos trabajan duro, tal vez dentro de unos meses la economía mejore”, añadió. “Mucha gente quiere trabajar. Mucha gente perdió sus trabajos. Esta ha sido una situación catastrófica durante los últimos tres años. Todo el mundo vive con miedo. Están secuestrando gente. La gente está siendo violada. Esto debe parar”.