Washington, EE.UU.
Aviones de combate F-16 de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos interceptaron el avión que se estrelló en las proximidades de Washington D.C. luego de que el piloto no respondiera a los intentos de contacto. El Comando de Defensa Aeroespacial de Norteamérica (NORAD, por sus siglas en inglés) informó que los F-16 emplearon bengalas para captar la atención del piloto, pero no recibieron respuesta. Finalmente, los aviones militares lograron interceptar el avión aproximadamente a las 15:20 hora local (19:20 GMT).
Según un comunicado emitido por el NORAD, en coordinación con la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés), los F-16 respondieron a un avión Cessna 560 Citation V que no estaba respondiendo a las señales y estaba volando sobre Washington y Virginia.
Durante la operación de interceptación, los F-16 volaron a velocidades supersónicas, lo que pudo haber generado un estallido sónico que se escuchó en algunas partes de la capital. Después de intentar llamar la atención del piloto con bengalas sin éxito, los aviones militares lograron interceptar la aeronave.
El texto del comunicado menciona: «El piloto no respondía y, en consecuencia, el Cessna se estrelló cerca del Bosque Nacional George Washington, en Virginia. NORAD trató de establecer contacto con el piloto hasta que el avión se estrelló».
El presidente Joe Biden, quien se encontraba jugando al golf cerca de la base conjunta Andrews en las afueras de la capital, fue informado sobre el incidente. Según un funcionario de la Casa Blanca, el sonido generado por los aviones se escuchó débilmente en la zona donde se encontraba el mandatario.
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) confirmó que la aeronave Cessna, con capacidad de hasta 12 pasajeros, se estrelló en una zona montañosa cerca de Montebello, Virginia, alrededor de las 15:30 hora local (19:03 GMT). El avión tenía como destino el aeropuerto MacArthur en Long Island, Nueva York, y había partido de la ciudad de Elizabethton, Tennessee, en el sur del país.
El Departamento de Seguridad de la ciudad de Washington, donde se encuentra la residencia del presidente y la sede del Congreso de Estados Unidos, entre otras instituciones, informó a los residentes que no existía ninguna amenaza activa después de que se escuchara el estruendo en la capital. La oficina de emergencias de Annapolis, Maryland, afirmó en Twitter que el ruido fue causado por un vuelo autorizado del Departamento de Defensa que rompió la barrera del sonido y alcanzó velocidades supersónicas.