Ciudad del Vaticano
Por tercer día consecutivo, la Basílica de San Pedro recibió este viernes a miles de fieles de todo el mundo que se han acercado a despedirse del papa Francisco, fallecido el pasado lunes a los 88 años.
Desde la apertura de la capilla ardiente el miércoles, más de 250.000 personas han ingresado al templo, lo que llevó al Vaticano a extender el horario de acceso y mantener las puertas abiertas durante los tres días de exposición del féretro.
Francisco, primer papa latinoamericano y líder de la Iglesia católica desde 2013, será sepultado este sábado 26 de abril en la Basílica de Santa María la Mayor, una de sus iglesias predilectas en Roma, donde acostumbraba rezar antes y después de sus viajes apostólicos.
La misa funeral será celebrada en la Plaza de San Pedro, y se espera la asistencia de al menos 50 jefes de Estado, 10 monarcas y más de 130 delegaciones extranjeras, incluidos el presidente de Estados Unidos, Donald Trump; el mandatario argentino, Javier Milei; el presidente ucraniano, Volodímir Zelensky; y el príncipe Guillermo del Reino Unido.
Las autoridades italianas, en conjunto con el Vaticano, estiman que la capital recibirá a “varios cientos de miles” de personas durante este fin de semana, coincidente con un feriado nacional, lo que ha motivado un amplio operativo de seguridad y control del tránsito en Roma.
Entre los momentos más emotivos del viernes estuvo la vigilia nocturna tras el cierre del féretro, y la conmovedora despedida de miles de latinoamericanos residentes en Roma, quienes rindieron tributo al papa argentino con cánticos, oraciones y lágrimas. El sacerdote García, de la congregación scalabriniana, destacó el compromiso del pontífice con los migrantes y los más necesitados.
Cumpliendo sus últimas voluntades, el papa Francisco será acompañado a su sepulcro por un grupo de aproximadamente 40 personas en situación de vulnerabilidad –pobres, migrantes, sin techo, presos y personas transgénero– que le darán su último adiós en las escalinatas de la Basílica de Santa María la Mayor.